Setibanya di lokasi E. 3rd Street di Palo Gallery, dua blok dari kapal utama Bond St., karya abstrak bagaikan awan dari pelukis cat minyak kelahiran Athena, yang berbasis di Kota New York Leda Tsoutreli membekali pemirsa dengan rasa takjub yang menenangkan. Pameran yang bertajuk “Celah”menandai debut solo seniman tersebut di Amerika Serikat, dan langsung mengikuti MFA seni rupa dari Pratt Institute. Di sekolah seni bergengsi itulah pendiri Palo Gallery Paul Henkel pertama kali melihat karyanya, selama presentasi tesis Tsoutreli, dan menawarinya pertunjukan solo.

Henkel terpesona dengan pembuatan tanda gesturnya dan titik referensi artistiknya yang menggugah. “Saya jarang menampilkan seni abstrak, bukan karena saya tidak menyukainya, tapi karena sangat sulit menemukan seniman abstrak kontemporer yang melakukan sesuatu yang terasa segar,” ujarnya. Permukaan. Bagi pendiri galeri, karya Tsoutreli memiliki sudut pandang kontemporer yang jelas—serta landasan sejarah seni.

“Ini adalah komposisi Barok,” kata Henkel. Dengan Tsoutreli Taman Hieronymusada singgungan halus pada Bunga Lili Air karya Monet dan pengakuannya Taman Kenikmatan Duniawi oleh Hieronymus Bosch. Ada isyarat yang mengingatkan pada Rubens, dan referensi ke Cy Twombly, Rococo, dan lirik puitis. “Kami bekerja dengan seniman yang merupakan sejarawan seni—yang memiliki praktik berbasis penelitian dan sangat sadar akan apa yang mereka referensikan dan apa yang mereka kembangkan,” tambahnya.

“Ini dimulai seperti menari,” kata sang seniman tentang cerita asal setiap karya. “Saya menganggap lukisan itu sebagai sebuah ruang dua dimensi yang ada, pada hakikatnya, sejajar dengan kita, dari sanalah judul pertunjukan itu berasal. Cara terbaik saya mendeskripsikan ruang ini sama dengan padang rumput yang digambarkan di dalam Alkitab: gambaran hijau yang tak terhingga dan tiada habisnya. Permulaan sebuah lukisan akan berdiri di atas benda terjauh yang dapat saya lihat di ruang dua dimensi yang 'kosong' dan tak berpenghuni ini. Saya tidak mempunyai titik referensi apa pun ketika saya sedang melukis; saya baru mulai, dan secara bertahap menjadi perhatian terhadap kebutuhan lukisan itu.”

Tsoutreli merenungkan kata-katanya bermain Dan mengizinkandan disusun berdasarkan konsep replikasi, tekanan, dan urgensi. “Saya lebih tertarik ketika sebuah lukisan sudah selesai, dan itu masih merupakan sesuatu yang sulit saya pahami, tapi itulah keindahannya,” katanya. “Di situlah kanvas mentah menjadi penting dalam latihan saya. Membuat kanvas seperti melahirkannya; warna dan guratan memberinya kehidupan, dan dengan menggunakan kanvas mentah sebagai bahan, lukisan menjadi makhluk yang dimanipulasi dan bukan sekadar gambar penuh. Saya selalu suka melakukan pekerjaan yang kurang atau lebih dalam sebuah lukisan, biasanya mencatat komposisi, ruang, dan permainan, dan saat itulah saya tahu bahwa sebuah lukisan telah selesai.”

Sepanjang karya lukisnya, Tsoutreli mengembangkan kedalaman dan dimensi melalui penggunaan warna. “Saya seorang pelukis yang sangat berantakan, dan tidak pernah membersihkan palet saya dan biasanya hanya menambahkan warna putih untuk menciptakan warna-warna cerah, lapang, dan halus,” jelasnya. “Warna berjalan seiring dengan sapuan kuas; setiap sapuan kuas menciptakan ritme, dan setiap warna menciptakan organisasi yang memberikan struktur pada komposisi lukisan. Warna-warna yang lebih terang, seperti kuning, oranye, dan merah muda, biasanya dibuat dengan sapuan yang lebih tebal yang mengarah ke luar, sedangkan sapuan yang lebih tipis, seperti biru, bekerja ke dalam.”

“Biru memainkan peran penting dalam komposisi sebuah lukisan karena merupakan warna yang bekerja dengan sendirinya,” tambahnya. “Saya memperkenalkannya ke dalam lukisan saya, serupa dengan penggunaan pulpen dalam gambar saya, menyatukan kesegeraan menggambar dengan melukis. Warna biru bergerak dalam guratan-guratan yang lebih tebal, memungkinkan terciptanya anomali dan setiap guratan memiliki nada hangat dan dingin. Warna-warna tersebut menjadi mistis, sedikit seperti tulisan, dan memberikan ruang untuk dikonsep melalui garis. Tidak pernah ada penutupan bagi mereka; mereka terus-menerus bergerak dan tetap dalam bentuk relai, seperti sistem tekanan yang mengandung tekanan sentuhan.”

Bagi Tsoutreli, penting bagi pemirsa untuk memahami bahwa lukisan adalah karya keindahan. “Merupakan suatu anugerah melihat orang-orang menemukan kesenangan dan merasakan perasaan gembira yang intens, keinginan dan urgensi yang saya rasakan saat melukis,” katanya. Faktanya, sambutan yang sangat positif sehingga hanya ada satu karya yang belum terjual pada saat diterbitkan, hal ini menyebabkan apa yang disebut Henkel sebagai hiruk-pikuk pada pembukaannya. Galeri Palo mempunyai rencana rinci untuk langkah selanjutnya, termasuk kehadiran di Art Cologne, pertunjukan kelompok, dan pameran tunggal di Paris.