MAJALAH OCEANOGRAFIS: Ya, kami sangat iri dengan hal itu. Karena begitu tenggelam dalam titik penyelaman yang sama, perubahan lingkungan apa yang pernah Anda lihat terjadi secara lokal selama bertahun-tahun Anda menyelam di sana?

MATIUS SULLIVAN: Sebagian besar di lingkungan air tawar; ekosistem mata air khususnya sangat sensitif terhadap segala jenis perubahan lingkungan. Dan limpasan pertanian merupakan limpasan yang besar. Jadi sebagian besar ekosistem mata air, meskipun masih memiliki banyak kehidupan hewan, mungkin hanya tinggal menghitung hari saja. Sebagian besar mata air tidak lagi ditumbuhi tanaman, hal inilah yang menarik perhatian manate dan satwa liar lainnya. Dalam beberapa kasus, dengan mata air yang sangat populer, saya yakin mata air tersebut sangat disukai oleh banyak pengunjung. Banyak dari padang lamun dan tumbuhan yang lebih populer tidak ada.

Sehubungan dengan ikan lepas pantai, terdapat fluktuasi pada hiu atau kerapu goliat, namun ini mungkin hanya fluktuasi populasi. Khususnya di Blue Heron, itu adalah tempat yang menurut saya dicintai sampai mati. Ketika saya pertama kali menyelam di sini, 15 atau 16 tahun yang lalu Anda mungkin melihat penyelam lain sedang menyelam. Sekarang, jika Anda menyelam, Anda akan melihat 50 hingga 70 penyelam lainnya.

MAJALAH OCEANOGRAFIS: Menarik sekali, dalam hal penyelaman menjadi lebih mudah diakses oleh masyarakat… Ini jelas merupakan cara yang bagus untuk mendorong kesadaran dan konservasi tetapi dalam jumlah yang begitu besar, hal ini pasti berdampak pada lingkungan?

MATIUS SULLIVAN: Saya rasa permasalahannya di sini adalah sangat sedikit penyelaman pantai yang dapat diakses di sebagian besar Florida sehingga kecuali Anda menggunakan kapal – yang membutuhkan biaya dan komitmen sepanjang hari – mungkin ada dua atau tiga penyelaman pantai lain yang cukup populer di seluruh Florida, yang merupakan negara bagian yang sangat besar. Jadi, meskipun Anda menyebarkan semua penyelam ke ketiga lokasi tersebut, masih ada satu ton penyelam di setiap lokasi.

MAJALAH OCEANOGRAFIS: Jadi, apa pesan yang Anda sampaikan, atau cerita apa yang Anda sampaikan melalui fotografi kelautan Anda?

MATIUS SULLIVAN: Saya suka mengambil sesuatu yang orang lain tidak tahu keberadaannya, atau mengabaikan atau tidak banyak melihat gambarnya, dan mencoba menghubungkan pemirsa dengan subjek tersebut melalui gambar. Jadi khususnya dalam portofolio saya, ada jawfish yang tidak akan pernah dilihat kebanyakan orang; ada batfish, yang merupakan salah satu ikan paling aneh di lautan, tapi saya sangat menyukainya; ada buaya, yang ditakuti kebanyakan orang. Saya ingin dapat menghubungkan hal-hal yang biasanya diabaikan orang atau merupakan hewan yang lebih sulit diantropomorfisasi oleh manusia.