Sejak lama, jurusan seni studio dan mahasiswa tesis Jesse Hu '25, memandang seni sebagai cara untuk mengekspresikan dirinya tanpa bergantung pada orang lain. “Sebagai seorang anak, … jika saya tidak mempunyai teman, saya akan menggambar sendiri,” katanya. “Karena itu adalah sesuatu yang bisa aku lakukan sendiri. Ini adalah alternatif dari bergaul dengan orang-orang di kehidupan nyata.”

Hu — yang kini menjadi seniman visual multidisiplin — pada awalnya tidak berencana untuk mengambil jurusan seni studio ketika ia tiba di perguruan tinggi tersebut, meskipun ia sudah lama mencintai menggambar. “Saya datang ke sini sebagai jurusan psikologi dan bahasa Spanyol,” katanya. “Seni telah menjadi sesuatu yang saya lakukan sepanjang hidup saya dan merupakan hasrat saya, namun di sekolah menengah, saya tidak mengambil kelas seni apa pun, jadi saya merasa itu bukan pilihan karier.”

Mengambil “Pengantar Seni Grafis” dengan Asisten Profesor Seni Pallavi Sen selama tahun pertamanya di Kolese membuat Hu menyadari seni itu adalah panggilannya. “Kelas itu benar-benar mengubah hidup saya,” katanya. “Saya berpikir, 'Wah, inilah yang ingin saya lakukan di perguruan tinggi.'”

Sejak mengambil jurusan tersebut, Hu langsung terjun ke kursus seni. Semester ini, dia terdaftar di tiga kelas seni. “Sepertinya saya tinggal di Spencer,” katanya. Hu mengatakan bahwa meluangkan waktu untuk karya seninya juga membantunya mengembangkan rasa persahabatan yang kuat dengan sesama seniman mahasiswa, sehingga meningkatkan karyanya. “Sungguh menyenangkan bisa datang dan bertemu orang yang sama di kelas seminar senior saya,” katanya. “Setelah Anda dekat dengan seseorang, mereka dapat memberikan masukan yang sangat baik terhadap pekerjaan Anda, karena mereka mengenal Anda.”

Karya Hu meliputi seni pahat, seni grafis, gambar, dan lukisan. Dia juga mulai memasukkan tulisan ke dalam karyanya: Awal bulan ini, Hu mengadakan pameran yang menampilkan spanduk pemakaman putih bertuliskan frasa Mandarin di Galeri Wilde di Gedung Seni Spencer.

Meskipun karyanya sering membahas tema-tema yang berulang, Hu menemukan media tertentu lebih cocok untuk nuansa tertentu dari ide-idenya. “Lukisan saya tentang kesedihan dan tubuh, dan tubuh sebagai tempat kekerasan, sedangkan dunia yang saya buat saat menggambar adalah pelarian dari itu,” jelasnya. “Tapi itu masih ada hubungannya, karena semuanya tentang duka.”

Tesis Hu, satu set dua lukisan yang menampilkan tubuhnya dalam posisi berkerut, mengedepankan tema-tema dasar duka ini. “Saya banyak berpikir tentang tubuh sebagai tempat kesedihan yang diwariskan – khususnya, tubuh penyandang disabilitas, karena saya penyandang disabilitas,” katanya. “Saya berpikir tentang bagaimana hidup saya telah mengambil banyak kesempatan dalam hidup dari ibu saya, dan bagaimana kesedihan itu ada dalam tubuh saya.”

Sebagai penderita OCD, Hu juga tertarik untuk mengeksplorasi hubungan antara kesedihan dan pikiran kompulsif. “Sebagai seorang anak, ketakutan akan kematian sangat besar,” katanya. “[Now,] Aku sedang memikirkan tentang luka yang tidak bisa disembuhkan. Seperti seorang ibu yang meninggal adalah luka yang tidak dapat disembuhkan yang akan dirasakan tubuh, dan mungkin membayangkan pengalaman kesedihan itu berulang kali akan mempersiapkan tubuh untuk itu.”

Selain seni studio, Hu juga mengambil jurusan ilmu komputer. Hu mengidentifikasi sikap kolaboratif dalam penyelesaian masalah sebagai benang merah yang membuatnya tertarik pada kedua departemen tersebut. “Departemen Ilmu Komputer, dari segi masyarakat, sangat mirip dengan komunitas seni di sini,” katanya. “Saya pikir saya tertarik [environments] dimana orang-orang sangat mendukung. Bahkan ketika saya buruk dalam coding, saya masih ingin pergi ke kelas dan mengerjakan tugas.”

Selain perannya sebagai mahasiswa seni, Hu juga magang di Williams College Museum of Art dan Whitney Museum of American Art di New York. Setelah lulus, dia berencana untuk melanjutkan sekolah lagi. “Saya ingin menjadi profesor seni,” katanya. “Saya pikir [requirement] untuk itu adalah mendapatkan MFA [Master of Fine Arts]jadi aku akan pergi ke sekolah pascasarjana suatu saat nanti.”

Sementara itu, Hu berencana untuk memperkuat portofolio artisnya. “Saya ingin memiliki rasa seni yang lebih kuat di luar Williams,” katanya. Dia sudah memiliki banyak proyek kreatif. “Setelah kelas selesai di Williams, temanku Riku [Nakano ’25] dan saya ingin membuat proyek patung bola nasi,” katanya. “Kami sedang membicarakannya sekarang, mengetahui bahwa kami bisa memulainya minggu depan, tetapi juga melanjutkannya setelah kuliah, dan itu sungguh manis.”

Ironisnya, Hu – yang pernah menggunakan seni sebagai pelarian dari pergaulan – kini menganggap komunitas yang ia bangun bersama seniman lain di kampusnya sebagai puncak masa sarjananya. “Saya harap saya bisa bergabung dengan komunitas seni lebih awal, dan berteman dengan semua orang di semua kelas seni saya,” katanya. “Saya pikir mereka semua sangat luar biasa.”